目前廣泛使用的材料有玻璃纖維、聚丙烯纖維、聚酯纖維、植物纖維等。

與粉塵撞擊過濾介質的運動規律來解釋，常見的過濾機理分為慣性原理、擴散原理、靜電力。

大顆粒粉塵在氣流中作慣性運動。氣流遇障繞行，粉塵因慣性偏離氣流方向并撞到障礙物上。粒子越大，慣性力越強，撞擊障礙物的可能性越大，因此過濾效果越好。小顆粒粉塵作無規則的布朗運動.粉塵越小,無規則運動越劇烈,撞擊障礙物的機會越多,因此過濾效果越好。

空氣中小顆粒粉塵主要作布朗運動，粒子越小，過濾器的效率越高；大顆粒粉塵主要作慣性運動，粒子越大，過濾器的效率越高。擴散和慣性效果都不明顯的那部分粉塵最難過濾，對過濾器性能而言，過濾效率最低點的效率值最具代表性。

如果過濾材料帶靜電或粉塵帶靜電，過濾效果可以明顯改善。其原因主要有兩條：靜電使粉塵改變運動軌跡并撞向障礙物；靜電力使粉塵在介質上粘得更牢固。

過濾器阻力 被捕捉的粉塵對氣流產生附加阻力，使用中過濾器的阻力會逐漸增加。被捕捉到的粉塵與過濾介質合為一體而形成附加的障礙物，所以使用中過濾器的過濾效率也會有所提高。被捕捉的粉塵大都聚集在過濾材料的迎風面上。濾料面積越大，能容納的粉塵越多，過濾器的使用壽命就越長。

濾材上積塵越多，阻力越大。當阻力大到不合理的程度時，過濾器報廢。有時，過大的阻力會使過濾器上已捕捉到的灰塵飛散，出現這種危險時，過濾器也該報廢。

過濾器阻力隨氣流量的增加而提高，通過增大過濾材料面積，可以降低穿過濾料的相對風速，以減小過濾器阻力。

新過濾器的阻力為初阻力，對應的報廢為終阻力。終阻力=2~4倍初阻力。